《黃帝內經》原文並無「十六條養生心法」的固定篇目，是後世學者從《素問·上古天真論》《四氣調神大論》等核心篇章中歸納提煉而出。以下是最通行的16條核心準則：
一、天人相應，順應自然
法於陰陽
遵循天地四時陰陽變化，春夏養陽，秋冬養陰。
和於術數
善用導引、吐納、按蹺等方法，調和氣血。
順應四時
遵循春生、夏長、秋收、冬藏，四季調攝。
起居有常
作息規律，順晝夜節律養神。
二、飲食調攝，脾胃爲本
食飲有節
定時定量，寒溫適中，不暴飲暴食。
謹和五味
均衡酸、苦、甘、辛、鹹，不偏嗜。
三、形神共養，勞逸適度
不妄作勞
勞作、房事有度，避免久視、久臥、久坐、久立、久行。
形勞不倦
適度活動，保持氣血流通，不貪安逸。
恬淡虛無
少私寡慾，心安神靜，真氣從之。
精神內守
排除雜念，病安從來。
四、情志平和，修心養德
志閒少欲
內心閒適，減少貪念，心安不懼。
情志調和
怒不傷肝、喜不傷心、思不傷脾、悲不傷肺、恐不傷腎。
五、防邪固本，預防爲先
虛邪避風
對四時不正之氣，避之有時。
正氣存內
固護元氣，邪不可幹。
謹避賊風
注意環境，防外邪侵襲。
治未病
未病先防，既病防變，養生於日常。
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